Maldives Negara Islam Yang Menakjubkan

Sejarah Ehwal Islam Maldives salah satu laman rasmi Maldives menyebutkan negara tersebut menjadi negara Islam pada tahun 1153 Masihi. Sebelumnya, Maldives merupakan negara Buddha.

Menurut legenda, adalah seorang Muslim Sunni dari Maghribi (Afrika Utara),  yang membawa Islam ke Maldives. Muslim tersebut pembawa syiar yang juga seorang hafiz, Abul Barakat Yoosuf Al Barbary, tiba di Kota Malé (sekarang ibu kota Maldives) dan menetap di sana untuk menyebarkan Islam.

Legenda tersebut berdasarkan pada kisah seorang musafir Muslim Berber berasal Maghribi, Abu Abdullah Muhammad Ibn Batuta (1304-1368), dalam catatan perjalanannya, Rihla (The Journey).

Menurut Jawaharlal Nehru dalam Glimpses of World History, Ibn Batuta adalah seorang peneroka ulung. Beliau menghabiskan masa 30 tahun, di antaranya untuk menjelajah Afrika Utara, Afrika Barat, Eropah Selatan, bahagian barat Eropah Timur, Timur Tengah, Asia Selatan, dan bahagian timur China. Ibn Batuta juga dikenali sebagai Shams ad-Din (AS Chughtai, 1990 dalam Ibn Battuta - The Great Traveler).

Selanjutnya, menurut Thangeehu Kurevunu Dhivehi Raajjeyge Thaareekhuge Thanthankolhu (Petikan-petikan dari Sejarah Maldives yang telah diteliti), Abul Barakat berjaya mengislamkan Maldives selepas melalui perjuangan yang panjang dan rumit. Usaha pertamanya gagal sebelum akhirnya dia memilih mngenalkan syiar Islam di kalangan kerajaan. Kerana, orang pertama yang memeluk Islam pada masa itu adalah seorang raja, Sri Tribuvana Aditiya, yang kemudian diikuti isteri dan anak-anaknya.

Setelah memeluk Islam, raja menukar kepada nama Islam, yakni Muhammed Ibn Abdulla. Raja (kemudian diganti menjadi sultan) yang telah memimpin sejak 1138 M itu lalu menghantar pendakwah-pendakwah Islam ke pelbagai penjuru Maldives untuk menyebarkan Islam.

Setelah penduduk Maldives memeluk Islam, candi-candi dan patung-patung Buddha dimusnahkan. Penggalian arkeologi yang dilakukan dalam abad ini membenarkan fakta mengenai kewujudan candi-candi tersebut selama abad ke-12 Masihi.

Masih menurut legenda yang sama, Sultan Muhammed Ibn Abdulla-lah yang mengarahkan pembangunan Masjid Dharumavantha Rasgefaanu Miskiiy (diterima dari kata "mosque"), termasuk juga cikal bakal pembangunan Hukuru Miskiiy pertama yang kini dikenali pula dengan nama Friday Mosque. Dan Abul Barakat sang pembawa Islam diminta menetap di Maldives untuk mengajar Islam kepada penduduk di sana.

Abul Barakat akhirnya meninggal dunia, masih dalam masa kekuasaan Sultan Muhammed Ibn Abdulla. Menurut sejarawan Hassan Thaajuddheen seperti disiarkan dalam maldivesstory.com.mv, Abul Barakat dimakamkan di Medhuziyaaraiy di Kota Malé. Medhuziyaaraiy kini menjadi salah satu laman suci yang terletak di sebelah istana presiden dan menjadi daya tarikan pelancongan di Maldives. Dalam bahasa Dhivehi, "Medhu" bererti pusat atau tengah, sedangkan "ziyaaraiy" bererti makam.